V říjnu 2024 přijala Evropská unie nový balíček legislativních opatření, jehož cílem je zásadní modernizace ochrany průmyslových vzorů v EU. Tento „designový balíček“ zahrnuje nové nařízení a směrnici, které nejen aktualizují terminologii, ale také mění samotný přístup k ochraně průmyslových vzorů. Reformy mají přinést zjednodušení a zrychlení registračního procesu, větší právní jistotu a reagují na výzvy spojené s 3D tiskem, umělou inteligencí a digitální transformací. Co nás tedy čeká?
Klíčové změny: Nové termíny a koncepty
V našem úvodním článku k této problematice přinášíme přehled hlavních změn obsažených ve zmiňovaném balíčku. V dalších článcích se pak detailněji zaměříme na klíčové novinky i na blížící se přijetí Design Law Treaty, k němuž má dojít v listopadu na konferenci pořádané Světovou organizací duševního vlastnictví (WIPO).
Nová opatření vstoupí v platnost čtyři měsíce po vyhlášení, přičemž členské státy budou mít 36 měsíců na jejich začlenění do národních právních systémů. Tato reforma může mít zásadní dopad na široké spektrum subjektů – od firem působících v průmyslu po nezávislé designéry, kteří nyní získávají nástroje pro pružnější a efektivnější ochranu svých návrhů.
Jednou z prvních důležitých změn je zavedení nové terminologie. Dříve používaný termín „Společenství“ je nahrazen termínem „Evropské unie“, což ovlivní mimo jiné i běžně užívanou a známou zkratku ochrany průmyslových vzorů – z RCD (Registered Community Design) se nyní stane REUD (Registered European Union Design). Tato změna zdůrazňuje širší dosah ochrany na úrovni Evropské unie, stejně jako aktualizuje dnes již zastaralé znění.
Významnou změnou je rovněž nová definice průmyslových vzorů, která nyní zahrnuje nejen fyzické objekty, ale i jejich nehmotné podoby, včetně animací, grafických log a uživatelských rozhraní (čl. 3). Tato definice reflektuje současné trendy ve vývoji digitálních technologií, kde design často zahrnuje dynamické prvky, které již nejsou vázány pouze na hmotný svět.
Nový předmět ochrany a rozšíření jejího rozsahu
Jednou z dalších klíčových novinek je úprava předmětu ochrany, která je nyní definována v čl. 18a nařízení. Ochrana průmyslového vzoru bude striktně poskytována pouze těm prvkům vzhledu, které jsou explicitně uvedeny v přihlášce k zápisu. Toto opatření má za cíl zpřehlednit proces ochrany a snížit právní nejistotu ohledně toho, co konkrétně je chráněno.
Ochrana průmyslových vzorů je dále rozšířena o nové oblasti, zejména o činnosti umožňující výrobu kopií pomocí 3D tisku. Tato změna reaguje na rostoucí dostupnost této technologie a její využití v průmyslu. Další důležitou novinkou je možnost zabavení padělaného zboží při jeho přepravě, což výrazně posílí práva majitelů průmyslových vzorů při boji proti nelegálním kopiím a usnadní doposud poměrně složitý systém, založený zejména na celních předpisech.
Omezení účinků ochrany a nová pravidla pro „spare parts“
Na druhé straně balíček přináší i určitá omezení účinků ochrany. Průmyslové vzory nebudou chráněny ve všech případech, zejména pokud jde o referenční použití, komentáře, kritiku nebo parodii. Tato úprava má zabránit nadměrnému zasahování do svobody projevu a podporuje rovnováhu mezi ochranou práv k designům a veřejným zájmem.
Jedním z nejdiskutovanějších aspektů nové legislativy je změna týkající se „spare parts“, tedy náhradních dílů. Byla přidána tzv. „repair clause“, která má umožnit výrobu náhradních dílů pro opravu původních výrobků bez porušení práv k designu. Tato změna přináší přímý dopad např. na automobilový průmysl a další odvětví, kde náhradní díly hrají klíčovou roli. Vedle velké diskuze známkoprávní úpravy tak do této diskuze znovu vstupují i průmyslové vzory.
Zjednodušení podání a procedur neplatnosti
Další zásadní změny se týkají procesu přihlašování průmyslových vzorů a řízení o neplatnosti. Přihlášky budou nově přijímány pouze prostřednictvím EUIPO (Úřad Evropské unie pro duševní vlastnictví) a komunikace s úřadem bude probíhat výhradně skrze webové aplikace. Tento krok má za cíl zjednodušit celý proces a zvýšit jeho efektivitu.
Změny přicházejí i v oblasti řízení o zneplatnění průmyslových vzorů. Nově zavedený článek 53a má tento proces zrychlit, což by mělo umožnit efektivnější řešení sporů. Současně bude možné žádat o důkaz o užívání průmyslového vzoru, což může přispět ke snížení zneužívání práv k designům, které nejsou v praxi skutečně využívány.
Nový režim poplatků a další změny
S balíčkem přichází také úprava poplatků. Byly sjednoceny a lehce upraveny, přičemž se mění především poplatky za obnovu průmyslových vzorů. Nový režim je navržen tak, aby byl přehlednější a spravedlivější, což má přispět ke zvýšení dostupnosti ochrany pro menší podniky a jednotlivce.
Důležitou součástí balíčku je také zavedení nového ustanovení „D v kroužku“ (čl. 26a). Tento symbol má mít podobnou funkci jako všeobecně známější (R) pro registrované ochranné známky nebo (C) pro autorská práva.
Použití symbolu (D) tak plní několik důležitých funkcí. Především slouží jako upozornění na právní ochranu průmyslového vzoru, čímž snižuje riziko neúmyslného kopírování nebo napodobování. Kromě toho posiluje povědomí o právech majitele vzoru – konkurenti jsou díky němu informováni, že neoprávněné použití chráněného designu může být považováno za porušení práv a mít právní důsledky.
Zavedení této nové praxe nebude však povinností, ale pouhou možností, které nová úprava původcům a majitelům vzorů nabízí.
Závěr
Nový balíček EU na ochranu průmyslových vzorů představuje významný krok směrem k modernizaci této oblasti práva. Očekává se, že zjednoduší procesy pro tvůrce a průmyslové subjekty, rozšíří ochranu na nové oblasti a přinese větší jasnost do stávajících pravidel. Současně však bude klást větší nároky na tvůrce designů, pokud jde o jasnou reprezentaci jejich návrhů a dodržování nových formálních pravidel.
Evropská unie tímto balíčkem nejen reaguje na technologické změny, ale také se snaží upevnit svou pozici lídra v oblasti práv průmyslového vlastnictví na globální úrovni.
